সেই বিস্ময়ের রেশ এখনো কাটেনি বলা যায়! ২০১৮ সালে হুট করেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। ক্যারিয়ারের সেরা সময়ে থেকে তার এমন সিদ্ধান্ত বেশ অবাকই করেছে।
এরপর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেললেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আর ফেরেননি তিনি। যদিও গুঞ্জন ছিল কিছুটা, কিন্তু সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসেননি দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক এই ব্যাটার।
পেশাদার ক্রিকেট ছেড়েছেন দুই বছরের বেশি সময় হয়েছে। তবে অবসরের আগ দিয়েই চোখের সমস্যা ভুগছিলেন ডি ভিলিয়ার্স। ছেলের লাথির আঘাতে ডান চোখের পর্দা ফেটে যায় তার। তাতে হারাতে বসছিলেন দৃষ্টিশক্তি। বাঁ চোখের সাহায্যে পরে খেলা চালিয়ে যান তিনি।
উইজডেন ক্রিকেট মান্থলিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ডি ভিলিয়ার্স বলেন, ‘দুর্ভাগ্যবশত আমার ছেলে তার পা দিয়ে আমার চোখে লাথি মারে। ডান চোখে ধীরে ধীরে দৃষ্টিশক্তি হারাতে থাকি। যখন অস্ত্রোপচার সম্পন্ন করি চিকিৎসক অবাক হয়ে আমাকে জিজ্ঞেস, “এমন অবস্থায় কীভাবে তুমি ক্রিকেট খেলেছিলে?” সৌভাগ্যবশত ক্যারিয়ারের শেষ দু’বছর আমার বাঁ-চোখ বেশ ভালোই কাজ করে। ‘
