দেশে একসময় ফুটবল জনপ্রিয়তায় ক্রিকেটের চেয়ে ঢের এগিয়ে ছিল। তবে ক্রমেই সে জায়গা দখলে নিয়েছে ‘ভদ্রলোকের খেলা’ হিসেবে পরিচিত ক্রিকেট। ১৯৭৭ সালের আজকের দিনে এই খেলায় হাতেখড়ি হয় বাংলাদেশের। সে বছরের ৭ জানুয়ারি ঢাকা স্টেডিয়ামে মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাবের (এমসিসি) বিপক্ষে তিন দিনের ম্যাচ খেলেছিল বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। সেবারই প্রথমবারের মতো কোনো দলের বিপক্ষে ‘বাংলাদেশ’ নামে খেলেন দেশের ক্রিকেটাররা।
ওই সময়ের পত্র-পত্রিকায় তিন দিনের ম্যাচটিকে ‘আনঅফিসিয়াল টেস্ট ম্যাচ’ হিসেবে উল্লেখ করা হয়। ঢাকা স্টেডিয়ামে সে ম্যাচ দেখতে হাজির হয়েছিলেন ৪০ হাজারের বেশি ক্রিকেট অনুরাগী।
সে ম্যাচে বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দেন দেশের ক্রিকেটের প্রথম অধিনায়ক হিসেবে স্বীকৃত শামিম কবির। ২০১৯ সালে তিনি পরপারে পাড়ি জমিয়েছেন এই কৃতি ক্রিকেটার।
এমসিসি দলের বিপক্ষে সে ম্যাচে ড্রয়ের সুযোগ সৃষ্টি করেও শেষ পর্যন্ত হেরে যায় বাংলাদেশ। টস জিতে আগে ব্যাট করতে নেমে ৯ উইকেট হারিয়ে ২৬৬ রান সংগ্রহ করেছিল বাংলাদেশ। ইউসুফ রহমান বাবুর ব্যাট থেকে আসে মূল্যবান ৭৮ রান।
এছাড়া ব্যাট হাতে উজ্জ্বল ছিলেন ফারুক (৩৫), শামিম কবির (৩০) ও রুমি (২৮)।
জবাবে ৩৪৭ রানে অলআউট হয় এমসিসি। দ্বিতীয় ইনিংসে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৫২ রান জমা করে বাংলাদেশ। সময় স্বল্পতায় ম্যাচটি সমতায় শেষ হয়।
এই ম্যাচটি পরবর্তীতে বাংলাদেশকে আইসিসির সহযোগী দেশ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে সাহায্য করে। সেবারের সফর শেষে এমসিসির এক প্রতিবেদনের ভিত্তিতে ওই বছরের জুনে আইসিসির সহযোগী সদস্যপদ পায় বাংলাদেশ। এরপরের গল্প তো সবারই জানা।
বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের প্রথম ম্যাচে ছিলেন যারা
শামিম কবির (অধিনায়ক), রকিবুল হাসান (সহ-অধিনায়ক), শফিকুল হক হীরা, মাইনুল হক, ওমর খালেদ, এ এস এম ফারুক, সৈয়দ আশরাফুল হক, ইউসুফ রহমান বাবু, দৌলতুজ্জামান, দিপু রায় চৌধুরী ও খন্দকার নজরুল কাদের লিন্টু।
